舍衛國中有五百盜賊,專門搶劫財物。居民們惶恐不安,夜間不敢出門。
多行不義必自斃。這伙盜賊在國王的搜捕行動中被一舉抓獲。國王決定將他們斬首示眾。
在這生死關頭,一個盜賊忽然想起有人說佛陀大慈大悲,能救人命。五百盜賊便在獄中大聲呼喚佛陀的名字。
佛陀對阿難說:「我聽到五百盜賊的哀求。他們的善心漸漸增長。我一樣護念他們。你去告訴國王,應當愛民如子,不能一次殺害五百人。」
阿難向國王稟告佛陀之意,勸道:「大王,殺一人之罪已經很重,何況殺害五百人!其罪無量無邊。請大王慎重考慮。」
國王說:「我也這樣想。如果佛陀有辦法讓他們棄惡從善,我可以釋放他們。」
阿難把國王的話轉告佛陀。佛說:「阿難,你可以請國王放心,我有辦法使賊人不再做賊。」
於是,國王令人將五百盜賊送給佛陀。五百盜賊奔到佛陀面前,頂禮感謝。
佛陀知道他們根機成熟,為他們宣說苦集滅道的真諦,剃度他們出家。(《經律異相》、《佛教故事大全》)
THE END