明孝宗弘治十四年（公元一五○一年），山西和順縣有一位農夫，繳完糧稅以後，去布政司領取通過關卡的文件。
當天夜晚，他夢到：縣城隍到省城南門，撤走隨從，只留下一位穿青衣的人駕駛馬車，並且告訴農夫說：「你暫且跟我去參加會議！」
於是，農夫便跟隨他，來到一個省府縣城隍都在的地方。太原府、平陽府、大同府這三府的府城隍坐在上面，澤州、潞州、汾州、泌州、遼州這五州的州城隍坐在前面的席位。其餘州縣的縣城隍，也都依照次序坐好。
茶喝完了一會兒，有一位官吏送來一些文書，放在桌案上面，並且說：「這是山西新考中舉人的榜單！」
另一位官員開始唱名：「第一名是李翰臣，他是大同府的學生！」
大同府的縣城隍起立回答：「他孝順父母，友愛弟兄，經常給別人方便！」
那位官員念到：「第六名陳桂……」
和順縣的縣城隍回答說：「他遵守父親遺命，侍奉繼母頗為孝順。」
念到第三十四名，縣城隍答道：「他曾經放高利貸，逼死兩條人命！」
坐在中央的大官便在他的姓名上打一個「×」。
念到第四十一名，縣城隍回答：「他不孝，而且趕走自己的胞弟去做別人的傭人！」
坐在中央的大官又打了一個叉。
念到第五十九名，縣城隍又回答：「他捏造文書，喜歡唆使別人爭訟，影響了好幾個家庭，害死了多少人…。」
坐在中央的大官又打了一個大叉。
唱完名後，坐在中央的大官命令眾人各列舉出所知道的事實。
大眾推舉了二十五人，坐在中央的大官選擇了九人，命令繕寫的人書寫名冊，並且告訴驗證的使者說：「一個月內進場，快去！不可耽誤事情。」
農夫醒來以後，把夢境記錄下來。
翌日領了通關的文件回家，在半路上遇到陳桂。農夫說：「你今年會考取第六名！」並且將經過告訴他。
等到發榜後，果然如此。
（評）姚若侯說：天榜已定後，縣城隍尚能糾舉惡行而除去他們的名字，眾官各列舉所知的事實來補足錄取的人數。陽間所考取的是文章，而陰間所錄取的卻是德行。
在周朝和漢朝的時候，一直採用鄉里選舉和推薦賢才的方法，直到隋唐以後，才開始改用文章錄取士人。而周朝、漢朝那種採用鄉里選舉、推薦賢才的方法，陽間雖然已經不用，陰間卻仍然繼續在沿用。因為幽明（陰陽）兩種教化，彼此相成，輔佐其不足，宛如車子的兩個輪子和鳥的一雙翅膀，怎麼可以偏廢呢？
況且，和順的城隍，在陰間難道缺少衙役嗎？為什麼一定要假借陽世的一位農夫，跟他進入會議廳呢？
這也是城隍爺的一片婆心，指引讀書人一條考取功名的正路，所以特別委託那一位農夫從嘴裡說出，他即是一位現身說法的活城隍。這位城隍爺是何等苦心，何等真切，只是世人多半不信，那又有什麼辦法呢？（《德育古監》第一三七頁）
THE END
