晉慧遠大師,蓮宗初祖也,姓賈,雁門人。學精儒老,年二十一,聞道安法師講般若經,豁然大悟,嘆曰:“儒道九流,皆糠枇耳。”遂出家,誓弘佛教。安嘆曰:“使道流中國,其在遠乎。”後居廬山東林寺,率眾行道,鑿池種蓮,於水上立十二葉蓮花,因波隨轉。分刻晝夜,以為行道之節。與劉遺民等僧俗百二十三人,創立蓮社,六時念佛,求生西方。在山三十年,跡不入俗,專志凈土,澄心繫念,三見聖相,而沉厚不言。一夕,方從定起,見阿彌陀佛身滿虛空,觀音,勢至,左右侍立。又見水流光明,分十四支,同註上下,演說妙法。佛言:“我以本願力故,來安慰汝,後七日當生我國。”社中佛陀耶舍、劉遺民等,以往生者,皆在佛側。師曰:“吾始居此,三睹聖相,今復再見,必生凈土。”至期,端坐入寂,年八十三。(東林傳)
遠祖歷朝謚號
唐宣宗大中二年,謚辯覺大師。
遠祖所著書
何昆曇心序一卷 三法度序一卷
修行方便禪經序一卷 辯心識論一卷
法性論一卷 沙門祖服法論一卷
釋三報論一卷 佛影贊一卷
師雲:念佛三昧者何,思專想寂之謂也。思專,則志一不分,想寂,則氣虛神朗。氣虛,則智悟其照,神朗,則無幽不徹。斯二,乃自然之玄符,會一而致用也。又諸三昧,其名甚眾,功高易進,念佛為先。何者窮玄極寂,尊號如來。體神合變,應不以方。故令入斯定者,昧然忘知,即所緣以成鑒,鑒明,則內照交映,而萬相生焉。非耳目之所暨、而聞見行焉。於是靈相湛一,清明自然,母音叩心,滯情融朗。非天下之至妙,孰能與於此哉。所以奉法諸賢,咸思一揆之契,感寸陰之將頹,懼來儲之未積,於是洗心法堂,整襟清向,夜分忘寢,夙興唯勤,庶夫貞詣之功,以通三乘之志。仰援超步,拔茅之興。俯引弱進,垂策其後。以此覽眾篇之揮翰,豈徒文詠而已哉!
凈宗祖庭
東林寺在江西廬山西北麓。東晉太元十一年(386),刺史桓伊為慧遠建。慧遠於山中立般若台,安彌陀三聖像,集道俗一百二十三人立誓,期生西方極樂世界,號為「蓮社」。宋時尊慧遠為蓮社初祖。寺東崗石室中有八角覆缽形慧遠塔。塔右方有石造圓竇、藏骨室。宋元以來,凈土宗成立,奉慧遠為凈土宗初祖。
