南北朝時，孟信擔任趙平郡的太守。後來，他退休以後，生活貧窮，衣食匱乏，只剩一頭老牛。
他哥哥的兒子把那頭牛賣掉，準備換一些薪材和稻米。雙方已經寫好契約，而且銀貨兩訖了。
恰巧孟信從外面回來，告訴那位買主：「這頭老牛有毛病，稍微用力一點便會發病，所以恐怕不適合你！」
說完，便以木條打哥哥的兒子二十下。買主看了，感嘆良久。
周文帝聽到孟信的事跡，便推薦他為太子的老師。（《北史》孟信傳）
（評）生活貧窮、飲食匱少是讀書人的常情。孟信的難得在於辭去太守的官職後，賣東西不欺騙別人。有些潔身自愛的人或許也能做到這一點，但是更難的是孟信處在貧窮無食的情況下，一直保持著清廉公正，在顛沛流離時不會變節。他晚年實在配得起優厚的祿位。
《後漢書》記載：朱穆曾經養了一隻有病的豬，叫人便宜賣掉。賣的人牽到市場立即售出，沒有說豬有病，而且售價超過它的價值。朱穆問出原委以後，退給買主一半價錢，買主不接受，朱穆丟下錢，調頭就走。
朱穆可以跟孟信相媲美了。（《歷史感應統紀》第三卷第七十一頁）
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